「時間」のプレゼント

　ゆふきのシッターさんから、お祝いに、と「時間」のプレゼント！今日は、ほゆきも近所の心強いお友達にお願いし、久しぶりの１人時間。
　まずは、静かな家の中、なかなか進められずにいたクリスマス支度、毎年恒例のリース作り。サンキライを麻ひもでまとめ、リース型にし、一橋や確か多摩湖だったか、今年収穫した松ぼっくりを飾り、先日届いた姫りんご、モミ、それから綿の花などを飾り。さっそく玄関に飾り、家を出る。
　今日は噂はかねがね、立川のイタリアン「Ｉｎ　Ｃａｍｅｒａ」へ。季節野菜をふんだんに使ったイタリアンの店。落ち着きがありつつも、明るい雰囲気の店内、オープンキッチンの眺めを堪能すべく、カウンター席にて。カウンター越しの厨房仕事をまじまじと眺めながら、ゆっくりと、ゆったりと食事をいただくことができる、今の私にとってはあまりにありがたい時間。
　突き出しのスープの後、華やかな前菜６種盛り合わせのお皿が。１つ１つにきちんとした仕事がされ。印象的だったのは地鶏のボリート。ボリートはボイル、つまりゆでること。ボイルした鶏胸肉を横長にスライスカットし、くるりと巻くように盛り付けられた美しさ。かぼちゃのムース、その上にスチームされたヨーグルトとの相性、バランスのよさにはおどろき。単純なかぼちゃの味にほどよい酸味で一気に質が上がる感。メインの「合鴨のロースト」には、もう春の走り！、房総から届いたという菜の花やスナックえんどう、インゲンなど。フォン・ド・ボーとはちみつ、黒こしょうを使った、コクのあるソースが鴨肉はもちろん、野菜とも相性よく。このソース、和の照り焼き、のような香ばしさと風味もあり。「よく、しょうゆが入っているんですか？って聞かれるんです。」、シェフの方といろいろお話しできるのもカウンター席の醍醐味。おいしさはもちろん、サービスもとてもきちんとしていて、最初から最後まで心地よく、そして帰り道にもその余韻を連れて。明日仕上げなくては、とアドヴェントカレンダーのお菓子を買い込み、帰りの電車へ。
　数時間ながら、心からのリフレッシュ。公園遊びに走る子どもたち、それにしても、あの水はけの悪いミニグランドにて、いつの間にかの泥遊びも、今日はいつもより寛容な自分がいて。